Bandit Queen (1994)

India / Verenigd Koninkrijk
Drama
119 minuten

geregisseerd door Shekhar Kapur
met Seema Biswas, Nirmal Pandey, Manoj Bajpai, Saurabh Shukla, Aditya Shrivastava, Rajesh Vivek, Raghubir Yadav, Govind Namdeo, Anirudh Agarwal, Dolly Ahluwalia, Aseem Bajaj, Gajraj Rao, Ranjit Chowdhry

Phoolna Devi (Hindi: फूलन देवी, Phūlan Dēvi) (10 augustus 1963 – 25 juli 2001), alias "Bandit Queen" (Koningin van de bandieten), was het kind van een Indiase familie uit een lage kaste, die leefde op het overwegend agrarische platteland van Uttar Pradesh, waar ze een jeugd vol armoede leed.
Ze sloot zich aan bij een van de vele bendes die zich in haar geboortestreek hadden gevormd.
Op haar achttiende werd ze slachtoffer van een groepsverkrachting, nadat haar bende door een rivaliserende bende in een hinderlaag was gelokt.
Ze besloot haar eigen bende op te richten en daarmee wraak te nemen op de rivaliserende bende.

Met haar bende trok ze naar het dorp waar ze was verkracht.
Hier werden 22 dorpelingen van de Thakurkaste, waaronder twee van haar verkrachters, bijeengedreven en geëxecuteerd.

Het voorval in India bekend als de "Behamislachting" werd in de pers afgeschilderd als een daad van gerechtvaardigde rebellie van de lage kaste.
Phoolan Devi zelf werd als een onderdrukte feministische Robin Hood neergezet, hoewel de politie nooit bewijs heeft gevonden dat zij mensen in nood zou hebben geholpen.
Devi en haar bendeleden wisten twee jaar lang aan de politie te ontkomen, maar gaven zich in 1983 vrijwillig over.
Devi werd beschuldigd van 48 misdaden, waaronder moord, plundering, brandstichting en ontvoering voor losgeld.
Ze bleef 11 jaar in hechtenis, in afwachting van het proces, tot de deelstaatregering in 1994 alle aanklachten tegen haar introk en haar vrijliet.

Devi nam vervolgens deel aan de verkiezingen namens de Samajwadi Partij en werd gekozen in het parlement.

In 2001 werd Devi voor haar dienstwoning (toegewezen vanwege haar lidmaatschap van het parlement) in New Delhi vermoord door leden van de rivaliserende bende waarop ze in Behmai wraak had genomen.
Haar levensverhaal is het uitgangspunt geweest voor het boek en de film Bandit Queen (1994).

Phoolan Devi, geboren in de laagste hindoe-kaste, werd op elfjarige leeftijd uitgehuwelijkt aan een twintig jaar oudere man die haar verkracht.
Ze loopt van hem weg en roept daarmee een grote schande af over haar familie.
Wanneer de zoon van de dorpsoudste haar probeert aan te randen, en zij hem van zich af weet te houden, wordt niet de jongen maar Phoolan uit het dorp verbannen.
Zij wordt gekidnapt door een roversbende waarvan de leider, Babu Sing Gujjar, haar doorlopend vernedert en verkracht.
Vikram, een bendelid, neemt het voor Phoolan op en schiet de roverhoofdman dood.
Voor het eerst in haar leven krijgt Phoolan bescherming en breekt er een idyllische tijd aan.
Met Vikram en hun bende beroven zij de rijken en delen de buit uit onder de armen.
Maar ook Vikram treft een gewelddadige dood.
Door oude rivalen wordt Phoolan meedogenloos op haar plaats gezet.
Nadat ze slachtoffer is geworden van een gruwelijke groepsverkrachting zweert ze zich te zullen wreken.
Met een eigen bende keert ze terug naar de plaats des onheils en na de moord op 22 mannen (waarvan het altijd een mysterie zal blijven wie deze heeft uitgevoerd) wordt zij de meest gezochte misdadigster van het land maar voor het volk een held.

GEWELDDADIG, KRACHTIG EN WEERZINWEKKEND

Dit is een opmerkelijke film.
We zien hier het echte verhaal van de moderne bandiet "Bandit Queen" aka "Goddess of Flowers", oftewel Phoolan Devi.
De film opent al meteen dat ze als 11-jarige wordt verkocht aan haar man.
En van daaruit gebeuren er steeds ergere dingen met deze vrouw.
Na de verkrachting en de martelingen wilt ze maar één ding en dat is wraak, wat ze neemt als bandiet met haar bende.

Wat ik heel erg pakkend vond aan de film was dat we niet de verkeerde vrouw zagen, maar een vrouw met diepe psychologische problemen, waarbij ze al bijna zelfs psychopatisch overkwam (snap ik ook wel, met wat ze mee heeft gemaakt), en dat ze dat dus gewoon in de film laten zien.
Daardoor zijn sommige beelden ook extra bruut omdat ze gewoon laten zien hoe het is gebeurt zonder het te overdreven te dramatiseren.
De scene waarbij ze haar man maar blijft slaan met een geweer ga je daardoor ook nooit meer vergeten.

De film was erg controversieel in India, wat ik ook zeker wel begrijpt.
Deze film had zeker prijzen kunnen winnen zoals een Oscar, maar door politieke macht is dat er niet van gekomen.
Ik zeg dat je deze film daardoor juist moet kijken, omdat ze hier puur goed laten zien, wat er is gebeurd met deze vrouw en hoe ze is geworden zoals we haar kennen vanuit de geschiedenis boeken.
Maar heb je een zwakke maag, dan kan ik de film niet aanraden.
Een waargebeurd verhaal met helaas een triest einde, waarbij wraak haar enige keuze was...

Duncan Vidioot Meijering

DE ENIGE ECHTE BANDIETEN KONINGIN, MAAR JE WILT EIGENLIJK NIET WETEN HOE

KIJK OOK NAAR: